每次到了国际比赛日,总有那么些球员会对着家乡的媒体说出一些在俱乐部时不会说的话。我跑了十几年体育新闻,这几乎成了一种规律。或许是回家的熟悉感,或许是换了个环境,总之,心里话就这么出来了。这一次,轮到了利兹联。先是亚卡·比约尔,现在又加上了田中碧。
比约尔的情况听起来确实挺让人窝火,夏天顶着1500万英镑的身价从乌迪内斯加盟,主教练丹尼尔·法尔克当时还称他为“重磅引援”。结果呢?英超踢了七轮,一分钟没上。换谁谁都得有情绪。他在接受斯洛文尼亚媒体采访时表达不满,完全可以理解。毕竟,他不是什么年轻小将,是正值当打之年的国脚级后卫。
事情的起因有点戏剧性,一次停赛让帕斯卡尔·斯特鲁伊克得到了机会,而后者偏偏就抓住了,表现一直很稳。这就让法尔克的处境变得很尴尬。1500万英镑的投资,现在只能坐在板凳上看队友表演。这已经不单纯是球员的状态问题了,更考验主教练的用人哲学和更衣室管理能力。花大价钱买来的人用不上,这在任何一家俱乐部都会引发议论,从球迷到管理层,眼睛都盯着呢。这种事处理不好,很容易从小问题演变成大麻烦。
比约尔不是唯一一个有怨言的,日本中场田中碧的情况稍有不同,但核心问题一样:没比赛踢。
赛季第一场对阵埃弗顿,田中碧的表现可以说相当抢眼,当时很多人都觉得利兹联这笔340万英镑的买卖真是捡到宝了。可谁想到,第二场比赛他就伤了。等到他伤愈复出,中场的位置已经被状态火热的肖恩·朗斯塔夫和安东·斯塔赫牢牢占据。这就是职业足球,你稍微一停,别人就赶上来了。
田中碧在接受日本媒体GOAL采访时,措辞要比比约尔委婉一些。他承认自己“很失望”,但紧接着又说“但这就是英超”,还表示自己需要继续努力,并且感觉“自己能行”。这种话听起来很职业,也很成熟。他没有把矛头完全指向教练,而是提到了联赛的竞争激烈程度。不过,失望终归是失望。一个球员的职业生涯就那么几年,特别是对于田中碧这样刚登陆顶级联赛、急于证明自己的球员来说,耐心是有限度的。他的职业态度值得肯定,但也别忘了,持续的等待会磨损掉最有耐心的球员的信心。
这两个案例摆在一起,清晰地勾勒出了法尔克如今面临的困境。为了应付英超的强度,他在夏天着力增加了球队的阵容深度。现在,深度是有了,可副作用也来了。这些新援,包括比约尔和田中碧,在之前的俱乐部基本都是铁打的主力,习惯了每周都上场比赛。让他们长时间坐在替补席上,心理上肯定会有落差。
更要命的是,利兹联在联赛杯中早早出局,这直接砍掉了很多轮换球员的出场机会。杯赛本来是让主力休息、替补找状态的最佳平台。现在这条路堵死了,法尔克手里的牌虽然多了,但牌桌却变小了,想让每个人都得到机会,难。
现在才十月初,赛季还很漫长。伤病、停赛、状态起伏,这些变数总会出现,比约尔和田中碧的机会也总会来的。但他们的公开发声,已经提前给法尔克的更衣室管理敲响了警钟。这不再是简单的战术板上的排兵布阵,而是如何平衡二十多个职业球员的期望和野心。这或许才是法尔克和重返英超的利兹联,将要面临的真正考验。接下来他怎么处理,是安抚,是许诺,还是坚持己见,将直接影响球队内部的氛围。这事儿,可比在场上布置一次防守要复杂多了。